O carte este o colectie de hartii, pergamente sau alte astfel de
materiale, in forma de coli sau foi, de cele mai multe ori egale intre ele si
legate intr-un volum. Cartea are o istorie destul de zbuciumata. Pana la
aparitia cartii, cea mai veche metoda de a transmite mesaje a fost cea prin
transmitere orala, cu alte cuvinte, prin viu grai. Dupa ce sistemele de scriere
au fost inventate in antichitate, au aparut tablitele de lut si pergamentul,
acesta din urma fiind o piele de animal prelucrata special pentru a se scrie pe
ea. Pergamentele au fost inlocuite apoi de codexuri, care sunt reuniuni de
table cerate, ce reprezinta cele mai vechi forme de carti.
Inainte de inventia tiparului, toate cartile erau copiate
de mana, motiv pentru care erau foarte rare si scumpe. In timpul Evului Mediu,
doar bisericile, universitatile si nobilii bogati isi permiteau carti, care
erau deseori legate chiar cu lanturi pentru a se preveni furtul acestora. Mai
tarziu, tot in Evul Mediu, cartile au inceput sa fie produse prin procedeul
tiparirii cu blocuri, in care o imagine in relief a unei pagini sculptate in
lemn era reprodusa prin adaugare de cerneala.
